水银敛了敛双目。
罢了，终不是久住之地，且许多的事，自己也是做得来的，如今这般也好，没有乱七八糟的人在眼光瞎晃，正合了自己喜静的性子。
红柳注意到自家小姐的神情，咬了咬唇角。
今日午后，院子里的下人除了自己和沙棘，便都被调走了。
后院管事的婆子说借去别处用用，这一借，便再没还回来。
想必，不到老爷来信之时，这院中，也就不会再有其他的人来了吧？
没关系，伺候小姐，有自己和沙棘就够了。还省得被有心人安排下手脚，平白惹了自家小姐的不自在。
想到这儿，红柳心内叹气。
唉，还是在山上好啊，自由自在的。哪像是在这里，整日里被那些礼数拘得人根本就透不过气来。
想想在山上的小姐，那时候一天天的也不知有多快活。
可自打来了都城、进了这府邸，眼见得一日就渐比一日消沉、一日也渐比一日清瘦。
水银不知红柳在想些什么，她在感受着、四周夜影幢幢中，那无孔不入地、透过各种孔隙往人的身体里钻的寒风。
好在这些对于她来说，也没什么不适，她只是觉得心情有些烦闷。
自幼在山中长大的她，数过十年那儿的寒冬，不曾感觉寒冷，只觉白雪铠铠、银装素裹、喜其景色如画、美不胜收。
而现在，看着这映染了黑夜的白雪，除了让自己心中更增添了几分厌烦之外，竟再觉不出半点美意了。
她目视着前方，无论情绪怎样，脚下始终稳稳当当一步、一步地走着。
身后，飘飘摇摇的灯烛，将她的身影拉得扭曲，变长。
待行至上院，门廊下的打帘丫头冻得瑟瑟发抖地、正在不停地跺着脚。
一眼看见迤逦而来的水银，急忙便掀起厚重的门帘，大声通报道：“大小姐来了！”
一边紧贴着门框，感受着屋里透出来的热乎气儿，一边僵硬着笑容给水银行礼。
“大小姐，您可来了，老夫人、夫人都等着急了，您快些进去吧。”
水银微微朝着小丫环点点头，稍稍站定，顿了顿脚，将鞋面和脚底的雪泥顿去一些，便抬脚进屋。
刚跨过高高的门槛，就被屋里的热气正正扑了一脸。
她停住脚步，掏出手炉递给红柳，再由着红柳帮自己解下大氅。
淡淡地扫了眼屋内，才微收下颌，挺直脊背，八风不动地轻移莲步，行至堂中，朝着正歪在榻上闭目养神的老夫人揖手行礼。
（当下时代，非特殊场合、特殊人物，一般都为抱拳揖手礼。）
“拜见祖母，祖母万安。”
“嗯，起来吧。”
老夫人微微掀了掀眼帘，淡淡地“嗯”了一声，叫完起后又合上了双目。
水银知道，老夫人这是对自己来晚了一些在表示不满。
她心中微晒，但面上的恭谨之色却丝毫未变。
她直起身，转个向，依次拜见过左下首坐着的二叔、三叔、和小叔，以及右下首的母亲、二婶和三婶。
和表弟、表妹们一一打过招呼，才移动行至她母亲柳氏身边的空椅中坐下。
屋内很安静。
每日晚，都要上演的这一出，众人即便有再多的话，该说的、能说的也都说完了。
可谁让老夫人就喜欢来这么一出呢？说是人老了，瞧着一屋子满满当当的，心里就高兴。
因此，无论谁心里是乐意还是不乐意，除非有事实在来不了，让丫环、小厮通报了的，其余都得乖乖在这个时辰来此汇聚一堂。
眼见众人是来得齐了，老夫人身后的向嬷嬷便抬步上前，恭身在她耳边轻声提醒道：
“老夫人，人都到齐了，一个也没缺。您看，是不是该吩咐摆膳了？”
老夫人睁开眼睛，放下撑着脸颊的手。
向嬷嬷急忙伸出胳膊，垫在老夫人放下的那只手下，由她借着自己的力坐起。
另一边，龚嬷嬷也赶紧侧步上前，扶住老夫人的另一只手，帮助老夫人将身体坐正。
水银低头瞅着鞋尖。
雪是有些大了，这一路行来，鞋面已是有些湿了。
这屋里烧的炭盆有点儿多，显见得鞋面上，就有丝丝缕缕的白气在袅袅升起。
按照平日里的习惯，老夫人坐正了身子可不是想吩咐传膳，而是要准备训话了。
果然，就听见她那有些尖利、而又故带威严的声音响起。
“柳氏！”
水银的眼角余光就瞥见，母亲柳氏那只斜坐了椅子小半边儿的身子，微微地开始发抖。
她移开目光。
老夫人眼瞅着自己这一声招呼，就让那柳氏的身子吓得有些颤抖，心里是既满意，又鄙夷。
满意的是，自己终于把她调教成了个乖巧听话的；鄙夷的是，原来世家大族出身的女人，亦不过如此。
“你那夫君、我那大儿，还是没有书信或物事送回来吗？”
老夫人抬手接过向嬷嬷双手奉上的茶盏，轻轻抿了一口，才接着问道。
柳氏微微摇头，边摇边往下垂，眼见得脑袋都即将垂到了胸前。
“啪！”
老夫人重重一磕茶盏。
“扑通！”
柳氏已滑下座椅伏跪在了地上。
老夫人半是凌厉、半是嫌弃的眼神，狠狠地盯着地上的柳氏，严厉地训斥道：
“柳氏！你也是堂堂的一品国公夫人！我们定国公府的长房大夫人！这么一点儿小事都处理不好！
你那夫君，月余未见半点讯息，你竟不知早日派人去寻？去探？去想法子弄清楚底细？就这样一直擎等着？废物一个！”
说完，嫌恶地撇开目光。
转过头，即换上了一副温和慈蔼的面容，对着水银的二叔--水茂德说道：
“显瑄啊，今日上差上得如何了？”
水家老二，水茂德，字显瑄。
年底考校过后，本月中才升任了工部的郎中。
老夫人的第一个嫡子。定国公府的嫡次子。
这定国公府是世袭罔替的，已传了两代，这代的定国公就是水银的父亲水柏。
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